A influência do cohousing na saúde e bem-estar das pessoas
Estudos recentes têm demonstrado que a falta de uma rede social e de apoio, o isolamento social e a solidão estão relacionados a problemas cardiovasculares e de saúde mental. Em contraste, viver em uma comunidade caracterizada por maiores níveis de comunicação e mobilização está positivamente associado à autoavaliação do estado de saúde dos moradores, especialmente em idosos. Além disso, foi demonstrado que o alto apoio social e a participação em redes sociais (presenciais) aliviam o estresse em idosos, impedindo-os de desenvolver declínio funcional e problemas de saúde mental. Um senso de comunidade também foi positivamente relacionado a uma série de resultados de saúde e indicadores de bem-estar, incluindo satisfação com a vida, felicidade e qualidade de vida.
O modelo de cohousing foi criado na Dinamarca no início da década de 1970 como uma forma inovadora de habitação coletiva e posteriormente se espalhou para outros países do norte da Europa, EUA, Canadá, Austrália, Nova Zelândia e Japão. Esta disseminação tem sido associada a um desejo crescente de pertencimento, de experimentar mais conexão com a comunidade e a uma crescente rejeição dos padrões de consumo dominantes.
O cohousing diminui o isolamento em idosos, impacta positivamente a qualidade de vida dos seus membros e beneficia a saúde física e mental. Ele também aumenta o apoio mútuo e cria um senso de comunidade entre os moradores.
Por que você viverá mais saudável, e por mais tempo, em um cohousing
Sue Lantz, fundadora da organização Collaborative Aging, no Canadá, tem uma mensagem para os baby-boomers: precisamos uns dos outros, especialmente agora que envelhecemos. Precisamos oferecer ajuda uns aos outros – e precisamos ser capazes de receber ajuda.
Ainda assim, há um problema. “Os baby-boomers tendem a ser muito orientados para o individual”, observa ela. “Nós prezamos nossas identidades como indivíduos, o que equiparamos à independência”.
“Mas você está se iludindo se achar que não vai precisar de ajuda durante a velhice. A questão é: de quem você vai depender?”
A grande ideia que Sue gostaria de transmitir aos baby-boomers de mentalidade independente é que “interdependência também é autonomia”. Ou, não podemos fazer isso sozinhos.
Dependência ou independência não é um ou outro, ela sugere. “Se pudermos aceitar o conceito de interdependência, como em um cohousing, por exemplo, então ganhamos autonomia.” Em outras palavras, embora pareça paradoxal, preservamos melhor nossa independência morando em um lugar que nos permite dar e receber ajuda com facilidade”.
Lantz observa que uma abundância de pesquisas sugere que os idosos que vivem com outros idosos ativos desfrutam de uma vida mais longa e saudável. Ela ressalta que fazer uma escolha com sabedoria pode ter um grande impacto na sua experiência de envelhecimento.”
“Existem muitas pesquisas para mostrar que os amigos são os maiores influenciadores de nossas escolhas e comportamentos, como o gerenciamento de doenças crônicas que surgem com o envelhecimento. Então, se você quer viver uma vida saudável, por que não viver junto às pessoas que você acha que compartilham esses valores? E então aproveitem um ao outro e se influenciem de uma maneira saudável.”
É aí que entra o cohousing. “As pessoas precisam planejar suas escolhas sobre seu futuro, onde querem passá-lo, de que forma e com quem”.
Como o cohousing pode afetar a saúde, a qualidade de vida e o bem-estar?
Uma pesquisa feita no Canadá, com 23 adultos da terceira idade moradores em cohousings, e que foi o primeiro estudo canadense sobre a influência da vida em um cohousing na qualidade de vida de seus membros, trouxe algumas revelações interessantes, algumas das quais podemos ouvir da própria boca dos participantes:
Conhecendo um ao outro
A ideia de se conhecerem realmente os vizinhos foi um dos principais motivos alegados para que muitas pessoas se mudassem para um cohousing. Uma participante do sexo feminino na casa dos 60 anos disse que “sabíamos que queríamos viver em uma situação um pouco semelhante à rural; o melhor da vida rural é quando você conhece todos os seus vizinhos. Dizia-se que conhecer um ao outro levava à confiança, segurança e respeito um pelo outro.”
Um participante do sexo masculino em seus 50 anos comentou: “Então, você sabe, eu gosto desse senso de comunidade. Sabe, eu realmente daria minhas chaves a qualquer um e diria que estou saindo de férias, você pode regar as plantas ou fazer qualquer outra coisa. Sabe, eu realmente sinto aquela sensação de conforto e confiança.”
O tema “pertencer a uma comunidade” destaca a percepção dos idosos sobre o que contribuiu para sua qualidade de vida em seu ambiente de vida, o que incluiu viver com vizinhos com quem compartilhavam valores comuns, conhecer-se mutuamente, confiar neles e sentir-se seguro em suas moradias.
“Qualidade de vida para mim é ter uma comunidade que parece uma família; eles estão aqui e eu sei que posso contar com eles. Eu tenho contado com eles, você sabe que eles estão sempre lá e como [outro participante] disse, ter qualidade de vida é o quanto você está aproveitando a sua vida, como você vê a sua vida, como você se sente em relação à sua vida e a felicidade que vocês estão vivenciando ou não. E, minha qualidade de vida é muito maior aqui do que era antes.”
Autonomia
Os participantes expressaram que puderam exercer sua liberdade, como poder escolher onde morar, escolher quando se mudar, frequentar programas, manter a privacidade e tomar decisões, o que contribuiu para sua qualidade de vida. Um participante do sexo masculino compartilhou o seguinte:
“Bem, estou [nos meus 80 anos] agora e nos mudamos para cá há cerca de 5 anos. Minha esposa e eu estávamos começando a ver nossos amigos e parentes ficando doentes, tendo que se mudar e não podendo escolher para onde iriam e aí pensamos que nós deveríamos nos mudar. Gostamos dessa ideia de [cohousing senior] e achamos importante realmente escolher para onde nós nos mudaríamos.”
Filosofia da Comunidade
O cohousing é uma comunidade única que inclui os estatutos que o regem. A comunidade é governada por um conselho formado por todos os membros, que se reúnem com frequência. As decisões são tomadas com base no consenso e na justiça. Um participante do sexo masculino em seus 70 anos disse:
“A filosofia do cohousing, quero dizer... uma das grandes diferenças de um cohousing em comparação com um estilo de vida de condomínio é a maneira como organizamos nossas políticas e tomamos nossas decisões. Operamos o máximo possível em um modelo de consenso. Cada família no local tem uma voz e um assento em nosso conselho.”
Os indivíduos têm um forte desejo de fazer todos felizes na comunidade, tentando chegar a um consenso, o que pode levar a abrir mão do controle. Os participantes identificaram que nem todos gostariam de viver em uma comunidade de cohousing por causa dos compromissos que se tem que fazer. Uma participante feminina de 70 anos disse: “Quero dizer, não é uma opção para todos, provavelmente o é para uma proporção relativamente pequena da população, o que é muito ruim. Ter que pensar em alguém que não seja você mesmo, ou sua própria casa imediata.”
Parte do funcionamento da comunidade inclui um fundo de reserva criado pela comunidade. Uma participante feminina de 60 anos compartilhou: “Todos os meses, cada unidade contribui com US$ 25 para o fundo comunitário como taxa de adesão, como fizemos desde o início … é assim que conseguimos dinheiro para pagar lanches, café e gerar algum dinheiro que pode ser usado para necessidades da comunidade, e ele provou ser muito útil. Além disso, existem pequenos comitês, como social, alimentação, horta e limpeza; e cada membro participa de pelo menos um para a manutenção da comunidade.”
Motivação e Atividade
Os participantes compartilharam que sua qualidade de vida melhorou ou foi mantida por causa da motivação e atividade na comunidade. Existem atividades como aulas e programas de ioga, degustação de vinhos e jardinagem, que aproximam as pessoas. Uma participante de 60 anos disse:
“Melhorei fisicamente porque estou fazendo um monte de coisas novas com um monte de gente nova aqui. Eu acho que para mim muito disso é o que eu mencionei antes sobre a inspiração de outras pessoas aqui que me fizeram pensar sobre como eu quero ir para a velhice. E eu olho para eles e penso – tudo bem, a maioria deles está em boa forma, tanto física quanto mentalmente. Algumas pessoas não estão em boa forma fisicamente, mas ainda fazem as coisas o máximo que podem. Eu acho que, para mim, isso é a coisa mais importante que me ajudou.”
Interação Social e Amizade
A oportunidade de socialização foi um fator que os participantes compartilharam que contribuiu para sua boa ou melhor saúde mental e qualidade de vida. Uma estratégia frequentemente usada para reunir as pessoas era o comer juntos. Uma participante do sexo feminino de 60 anos disse que ela e o marido ficaram felizes em se mudar para o cohousing porque perceberam que era um meio de lidar com a solidão em adultos mais velhos: “Há tantas oportunidades de fazer coisas com outras pessoas aqui... almoçar, ir ao cinema... Eu preciso da companhia principalmente de outras mulheres e meu marido realmente precisa estar perto de homens. Então, hoje, por exemplo, ele está indo para outra cidade com nosso amigo idoso Fred para ajudá-lo a mover os móveis para sua cabana lá em cima. Ele não poderia fazer isso sem a ajuda do James, e James está feliz em fazê-lo. Temos amigos aqui. Não estamos isolados em uma grande casa de 5 quartos.”
A maioria dos homens se mudou para o cohousing como um plano estratégico para garantir um lugar para que a esposa, caso faleçam, não fique só. Uma participante do sexo feminino na casa dos 60 anos compartilhou sua observação sobre os homens da comunidade: “Eles vieram para cá pois achavam que iriam morrer primeiro e então suas esposas teriam essa comunidade ao seu redor”.
Apoio na Comunidade
Notou-se que houve grande apoio, incluindo suporte emocional, físico e financeiro. Uma participante do sexo feminino de 60 anos relatou: “Na verdade, estamos cuidando um do outro. Apenas no primeiro mês em que nos mudamos, uma mulher no meu andar, que ainda está trabalhando, estava doente. Ela mora sozinha e desapareceu de nossas vistas. E, 2 ou 3 dias depois que ela desapareceu, meu marido e uma de nossas enfermeiras aposentadas foram até seu apartamento, bateram na porta, entraram em sua casa e imediatamente a levaram para o hospital, porque ela estava com uma pneumonia muito séria. E ela não sabia o quão doente estava.
Por causa da interação social, apoio e diversas atividades na comunidade, os participantes discutiram o fato de que a comunidade contribuiu para a melhoria da saúde mental e qualidade de vida. Uma participante de 60 anos disse: “Acho que minha saúde mental melhorou; acho que minha saúde física melhorou, e é porque fazemos exercícios”. A manutenção ou melhoria da saúde física e mental foi atribuída à comunidade de cohousing.
Desafios na Comunidade
Embora tenha havido muitos benefícios observados na comunidade, os participantes identificaram alguns desafios, principalmente em como se comunicar respeitosamente com pessoas diferentes. Uma participante do sexo feminino na casa dos 60 anos comentou que “sabe, são habilidades de comunicação e como fazemos essas coisas … Estamos aprendendo e nem sempre é fácil.” Os participantes compartilharam diferentes estratégias para resolver os desafios relacionados à gestão de conflitos no cohousing; em particular, os participantes propuseram a contratação de um especialista em gestão de conflitos para ajudar a resolver os conflitos que não conseguiram resolver.
Deterioração da Saúde
Embora a maioria dos participantes reconhecesse que sua saúde física estava se deteriorando como resultado do envelhecimento, os participantes descreveram sua qualidade de vida como boa. Alguns dos problemas de saúde relatadas foram câncer, artrite, visão deficiente e lapsos de memória. Uma participante em sua sétima década de vida disse: “Eu tenho câncer de mama metastático estágio 4… Eu vivi com câncer de estágio 3 e estágio 4 por 14 anos e não vivo com dor. Tenho netos adoráveis e amo minha vida.” Outra participante em sua nona década de vida fez esta observação sobre a diminuição da memória que ela estava experimentando: “Eu fico um pouco nervosa com o fato de que eu esqueço as coisas esses dias. … Quero manter uma conversa, e aí não consigo pensar no nome da pessoa com quem quero falar. Você sabe, então dali a meia hora, o nome vem, você sabe exatamente quem é... Estou bastante consciente do fato de que não sou tão afiada como costumava ser. Mas, nós meio que aceitamos isso um do outro, e isso não é um grande problema, como você poderia ter, se estivesse em um grupo estranho.”
Experiência de perda
Além da deterioração da saúde, os idosos do estudo relataram crises em suas vidas por terem perdido entes queridos. Um participante do sexo masculino em sua sétima década de vida disse: “Minha esposa faleceu há cerca de um ano e meio e isso foi uma coisa muito difícil de se lidar. Não é uma daquelas coisas que você pode esquecer... Mas de muitas maneiras eu me mantive bastante ocupado.” Os participantes concordaram que a idade das pessoas em cohousing sênior deve ser variada para que a comunidade possa ter longa vida, e que não sejam todos pessoas beirando os 80; caso contrário, você terá problemas rapidamente.
Acessibilidade
As casas foram projetadas para facilitar o envelhecimento em casa, o aging in place.
À medida que uma pessoa envelhece a mobilidade pode começar a se tornar um desafio devido a problemas de saúde, como a artrite, por exemplo. Os participantes do estudo indicaram que sua capacidade de se mover facilmente dentro de casa contribuiu para sua qualidade de vida melhorada. Um participante do sexo masculino com cerca de 60 anos comentou: “Não há escadas dentro de um bloco. Portanto, esse é o fator conveniente se você estiver com problemas de mobilidade: você pode se deslocar para todas as partes de seu próprio bloco (para cohousings verticais). E o elevador leva você do andar principal para o seu andar e, portanto, esse elemento é importante. E, na verdade, as portas são um pouco mais largas do que o normal. Assim, eles poderiam acomodar cadeiras de rodas, se necessário. Os interruptores de luz estão baixos, muito baixos, mais baixos que o normal, para que você possa alcançá-los de uma cadeira de rodas.”
Diminuição da preocupação com manutenção e finanças
Muitos dos participantes explicaram que sua qualidade vida é boa na comunidade porque não precisaram se preocupar com manutenção. Uma participante do sexo feminino na casa dos 70 anos observou que “a qualidade da moradia é boa o suficiente para que você não precise se preocupar em fazer manutenção; você não precisa se preocupar com [o telhado] caindo sobre você.” Para os idosos, principalmente os aposentados, não ter preocupação financeira foi percebido como uma melhora na qualidade de vida. Uma participante do sexo feminino na casa dos 70 anos disse que “a qualidade de vida tem a ver com não ter preocupações financeiras e não ter estresse e tensão emocional”.
Não morar em uma casa de repouso
Esta categoria reflete duas visões distintas dos participantes: (a) não querer ir para uma casa de repouso e (b) não querer que o cohousing seja transformado em uma casa de repouso. Todos os participantes indicaram que gostariam de envelhecer no local, e muitos participantes disseram que não queriam ser colocados em um lar de idosos. De um participante do estudo do sexo masculino em seus 50 anos: “Eu, você sabe, depois de assistir, especialmente minha avó, mas ainda mais, meu pai ir a um lar de idosos, e você sabe, esse é o último lugar absoluto no mundo em que eu gostaria de estar. E olha que ele estava com demência e outros problemas. Sabe, ele ficou com minha mãe o quanto pôde ou ela conseguiu. E, tudo isso é justo…”
Da mesma forma, os participantes indicaram que não queriam que o cohousing se tornasse um lar de idosos. Uma participante do estudo com 80 anos disse:
“Não queremos que nosso quarto de hóspedes seja usado para cuidadores residentes, não queremos que isso se torne uma instalação trancada de qualquer forma que signifique que pessoas com Alzheimer ou demência irão começarão a ficar vagando … nós esperamos que eles sejam colocados em uma instalação melhor do que aqui. Nós não vamos nos transformar em um asilo.”